L’evidenza che abbinare la musica al vino può migliorare la propria esperienza di degustazione continua a crescere dall’ultima volta che ho visitato questo argomento nel 2017. Un team di ricerca guidato da Q.J. Wang ha dimostrato che, in una sala di degustazione in cantina, i vini degustati con una colonna sonora scelta per esaltare i sapori derivati dal legno sono stati classificati come significativamente più fruttati e più morbidi rispetto agli stessi vini degustati in silenzio. Master of Wine, Susan Lin ha scritto la sua tesi sugli effetti della musica sul gusto e sulla sensazione in bocca dello Champagne Brut Non-Vintage. E la ricerca pubblicata da Jo Burzynska include un documento intitolato “Tasting the Bass”, che indaga gli effetti del suono a bassa frequenza sul peso e sul corpo percepiti di un Pinot Nero neozelandese e di una Garnacha spagnola. Lo studio ha anche misurato l’influenza dell’altezza sull’intensità aromatica e sulla percezione dell’acidità.
Questa ricerca recente è in cima agli studi precedenti in cui i soggetti del test mostrano un accordo statisticamente significativo su quale vino si abbina meglio con i campioni musicali presentati loro (corrispondenza multimodale); e che la musica giusta può influenzare aspetti specifici dell’esperienza di degustazione, come la percezione della dolcezza, le note aromatiche, l’acidità percepita e il livello di astringenza (influenza multimodale).
Ad esempio, in uno studio dello psicologo musicale britannico Adrian North, ai soggetti è stato offerto un Cabernet Sauvignon o uno Chardonnay. Dopo aver valutato i vini secondo quattro dimensioni – potenti e pesanti, sottili e raffinati, piccanti e rinfrescanti, pastosi e morbidi – hanno assaggiato i vini ascoltando la musica scelta per evidenziare ogni dimensione. Entrambi i vini hanno ottenuto punteggi significativamente più alti sulla metrica potente / pesante da coloro che hanno ascoltato la musica potente / pesante (Carmina Burana di Orff) e lo stesso effetto è stato trovato con le altre dimensioni testate. La musica aveva effetti simili sia sui vini rossi che su quelli bianchi ed era indipendente dal fatto che ai soggetti piacesse il vino. Ci sono ormai quasi 30 anni di ricerca che portano alla stessa conclusione. La musica può migliorare il nostro apprezzamento per il vino. Ciò non sorprende, data l’evidenza che tutta la varietà di fattori ambientali e contestuali, dal tempo atmosferico al suono dello schiocco di un tappo, influenza il gusto di un vino.
Sono in corso i dibattiti sul perché il vino e l’abbinamento musica siano in corso. Forse la musica dirige la nostra attenzione su proprietà specifiche del vino. Forse la musica influenza il nostro umore rendendoci più sensibili alla stimolazione olfattiva e gustativa. Forse brani musicali specifici e vini particolari condividono un attributo metaforico comune che la musica ci prepara a percepire nel vino. Forse la congruenza tra un vino e un brano musicale ci aiuta a elaborare in modo più efficiente i segnali sensoriali deboli e complessi che otteniamo da un vino. La mia sensazione è che tutti questi fattori siano all’opera.
Ma voglio concentrarmi sul motivo per cui vale la pena abbinare vino e musica. Abbiniamo abitualmente il vino al cibo, una pratica che alcune persone trovano irta di preoccupazioni nel farlo nel modo giusto. Perché aggiungere l’abbinamento musicale all’esperienza di degustazione? È evidente l’importanza di fornire la giusta musica di sottofondo nei ristoranti e nelle sale di degustazione. Ma perché i singoli consumatori dovrebbero pensare alla musica che accompagna il loro godimento di un vino?
Una ragione è ovvia. Se la musica può influenzare positivamente o negativamente il modo in cui viviamo un vino, è importante evitare la musica che danneggerà la propria esperienza di degustazione. La via più veloce per deludere in quell’elegante e ben invecchiato Chateau Margaux 2000 che vende nel quartiere di $ 1000 a bottiglia è abbinarlo alla musica dei primi Nine Inch Nails, anche se ti piacciono molto i Nine Inch Nails. Abbinarlo a una sonata per ottavino sarebbe ancora più dannoso. La musica sbagliata può rendere un vino sottile, aspro o goffo.
Ma ci sono ragioni positive per abbinare il vino alla musica. La ricerca empirica chiarisce che la musica può influenzare il modo in cui percepiamo l’equilibrio di un vino: il rapporto tra frutta o dolcezza, acidità, tannini e alcol. Un Cabernet Sauvignon ruvido e astringente può apparire più elegante ed elastico se abbinato a una musica che si abbina all’intensità e alla potenza del vino. Un Sauvignon Blanc troppo aspro può acquisire un pizzico di dolcezza se abbinato al giusto Prélude di Debussy. La maggior parte di noi non può permettersi di bere vini squisitamente armonici se non in occasioni speciali. La maggior parte dei vini di tutti i giorni è meno che perfettamente bilanciata e l’applicazione del “condimento sonoro” di un brano musicale adeguatamente abbinato migliora l’esperienza. La musica non può aggiungere qualcosa a un vino che non c’è: non renderà un vino semplice più complesso né prolungherà il finale di un fruttato Beaujolais Nouveau. Non aumenterà notevolmente l’intensità aromatica di un vino muto né trasformerà la carta vetrata in seta. Ma sposterà il punto di equilibrio di un vino verso una migliore integrazione spostando la nostra attenzione sui punti di forza di un vino sopprimendo i suoi difetti.
Ma l’abbinamento musica e vino non si limita a migliorare i vini economici. Anche i vini che sono ben bilanciati beneficiano di una musica congruente che condivide le caratteristiche strutturali e la risonanza emotiva con il vino.
Per capire come l’abbinamento musicale possa esaltare il vino di qualità, occorre fare una distinzione tra equilibrio e armonia. Sebbene ci siano delle eccezioni, la maggior parte dei vini premium (con un prezzo superiore a circa $ 20) prodotti per il consumo immediato sono bilanciati. Hanno un rapporto appropriato tra i componenti strutturali del vino, quindi niente risalta di più. Questo non vuol dire che ogni individuo troverà ogni vino equilibrato. Abbiamo tutti le nostre preferenze individuali e gli enologi avranno i propri obiettivi estetici che cercano di raggiungere. Ma la maggior parte dei vini premium oggi rientra in un intervallo accettabile, per quanto riguarda il loro equilibrio, dato ciò che è tipico per il varietale, la regione, lo stile e l’annata.
Ma un vino equilibrato non è necessariamente un vino armonioso.
Molti vini sono equilibrati ma non lasciano un’impressione di attività coesa. Gli elementi strutturali del vino restano fuori l’uno dall’altro e niente spicca come “troppo”, ma c’è poca impressione di interazione tra gli elementi. Al contrario, alcuni vini sembreranno vivi perché i loro componenti interagiscono, si accentuano a vicenda ma in un modo che sembra notevolmente consonante. Questa è armonia. Quando l’acidità rinfresca il frutto e il frutto ammorbidisce l’angolosità dell’acidità e la secchezza dei tannini; e quando i tannini forniscono una base che allunga l’esperienza gustativa, il vino si evolve attraverso molte fasi senza sensazioni stridenti nelle transizioni, questo è l’inizio dell’armonia. Ma solo l’inizio.
L’armonia è intimamente correlata alla complessità. Quando i vini sono semplici non c’è molto da armonizzare. Ma quando la complessità viene aggiunta al quadro, emerge la possibilità di una storia unificata, un insieme più ampio a cui contribuiscono gli elementi. I grandi vini hanno tensione e paradosso. Mostrano energia nervosa ma si sentono fluenti ed elastici. Esibiscono potere e delicatezza, profondità e fascino. Eppure, nonostante i contrasti, tutto sembra ben messo insieme in un insieme unificato, raggiunto senza sforzo.
Abbinare il vino alla musica giusta può far sembrare armonioso un vino equilibrato e far cantare davvero un vino armonioso. La struttura del vino sembra avere più attività e integrazione. La musica aiuta a riunire i componenti strutturali, in modo che sembrino comunicare tra loro. Anche gli ottimi vini traggono vantaggio dall’essere abbinati alla musica.
Sappiamo che la musica sta assorbendo affettivamente. I nostri stati interni risuonano con la musica. A differenza del senso della visione di toccare le cose là fuori, a una distanza dal proprio centro vissuto, l’esperienza sonora è di eventi che sembrano accadere all’interno della coscienza. Sebbene siamo consapevoli che il suono potrebbe provenire da un oggetto, sperimentiamo il suono come se avesse luogo dentro di noi perché, in un certo senso, sta avvenendo dentro di noi. E poiché il suono è fugace e in continua evoluzione, l’esperienza del suono richiede un rapporto di apertura ed empatia per seguirlo. L’ascolto della musica è una forma di partecipazione. Se la musica è piacevole, può generare una sensazione di fusione con la musica piuttosto che di separazione da essa. Pertanto, è comune quando si ascolta la musica sentire che i propri stati interni sono in una sorta di movimento in sintonia con la musica. La musica calma può farci sentire calmi. La musica energica ci fa venire voglia di muoverci, ecc. Questi sono spesso effetti inconsci. La musica sembra influenzare direttamente la corteccia motoria del cervello e le parti del nostro sistema nervoso che regolano l’umore. A volte possiamo provare particolari emozioni o stati d’animo durante l’ascolto della musica, ma spesso è solo la sensazione che i nostri stati affettivi interni siano in sintonia con la musica, di essere coinvolti e di partecipare al movimento della musica
Come ho spiegato più dettagliatamente in Beauty and the Yeast, possiamo avere esperienze simili con il vino sebbene siano meno accessibili che con la musica. Il vino non influenza la corteccia motoria come fa la musica. Tuttavia, possiamo acquisire un senso di intimità con l’evoluzione di un vino e i cambiamenti nelle sue proprietà materiche perché, ovviamente, anche il vino è letteralmente dentro di noi. Poiché il vino condivide con la musica questa capacità di creare un senso di intimità, la congruenza tra un vino e specifiche opere musicali accresce quel senso di intimità. Non si tratta di migliorare il vino. Il vino va benissimo da solo. Si tratta di rendere la nostra esperienza più vibrante, intima e meno distante. Il focus e la qualità della nostra attenzione per un vino sono esaltati dalla musica, e più livelli di corrispondenza ci sono tra il vino e la musica, più coinvolgente è l’esperienza.
Un sottoprodotto di questo impegno affettivo e senso di integrazione è che la musica può aiutarci a comprendere meglio la struttura di un vino. Abbinare la musica al vino non è un processo meccanico e sottili differenze nei vini possono richiedere strategie di abbinamento differenti. Non ho mai trovato un modo infallibile per prevedere cosa funzionerà in anticipo e ci sono molti tentativi ed errori per trovare una buona corrispondenza. Provando varie possibilità per quale brano musicale è più congruente con un vino, spesso scopriamo qualcosa che non avevamo notato sulla struttura del vino. Apprendiamo quale elemento strutturale del vino rischia di essere sbilanciato e scopriamo le dimensioni nascoste di un vino che il giusto brano musicale può rendere più disponibile. I vini complessi contengono più di quanto possiamo assaporare con un solo annusato o assaggio e mostreranno dimensioni diverse nel corso di una serata o con il cibo giusto. L’aggiunta di musica al mix aumenta i fattori che possono esporre queste varie dimensioni.
Infine, nell’estetica tradizionale tendiamo a concentrarci su un singolo oggetto sensoriale come luogo dell’attenzione estetica. Ma la confluenza di molti oggetti sensoriali che creano un’atmosfera ha anche proprietà estetiche. Aggiungere la musica appropriata a un incontro in cui le persone interagiscono, gustando cibo e vino, situati in un momento della giornata, all’interno di un modello meteorologico stagionale, in un contesto visivo accattivante, che hanno tutti un significato per l’assemblea crea un’esperienza multisensoriale e olistica che dovrebbe ricevere più attenzione come oggetto estetico. Il vino e la musica insieme sono parte integrante di quell’esperienza.
Il vino e la musica hanno parallelismi e somiglianze che li rendono partner naturali nella creazione di esperienze estetiche. Il mese prossimo spiegherò come iniziare ad abbinare il vino alla musica
